관광선박, 마이냐 섬 고래 떼에 지나치게 근접 접근…지속 가능한 관광에 대한 우려

먹이활동 중인 고래 떼에 관광객을 가득 태운 선박들이 지나치게 가까이 접근하는 장면이 마이냐 섬 해역에서 포착되어 큰 주목을 받고 있다. 이러한 행동은 선박에 탑승한 관광객 자신에게도 위험을 초래할 수 있을 뿐만 아니라, 이 희귀한 해양 동물들의 자연스러운 생태 습성을 교란할 가능성도 있다.

마이냐 섬은 중부 지방 해역 중 고래가 종종 출몰하는 곳으로, 관광객들의 발길을 끄는 명소가 되었다. 그러나 많은 선박이 한꺼번에 몰려들어 가까운 거리에서 접근할 경우, 고래의 서식 환경에 가해지는 압박은 피하기 어렵다. 엔진 소음과 여러 선박이 동시에 일으키는 파도는 고래의 먹이활동과 이동 행동을 방해할 수 있다.

이러한 현실은 해당 지역 지자체와 해양 관광 운영 업체들에게 시급한 과제를 안겨주고 있다. 관광객의 체험 욕구를 충족하면서도 장기적인 관광 발전의 토대가 되는 해양 생태계를 어떻게 보호할 것인가 하는 문제다. 많은 전문가들은 선박과 야생 해양 동물 사이의 최소 이격 거리에 관한 명확한 규정을 마련하고, 고래 관찰 투어에 참여하는 운영자와 관광객 모두를 대상으로 보호 의식 교육을 실시해야 한다고 강조하고 있다.